Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts entwickelte der deutsche Psychiater Johannes Heinrich Schultz (1884 – 1970) das Autogene Training. Die Idee dazu kam ihm durch Beobachtungen bei seinen Patienten: Einige konnten sich selbst in einen „hypnotischen Zustand“ bringen. Anschließend fühlten sich diese Patienten sehr entspannt.

Heute belegen verschiedene wissenschaftliche Untersuchungen die Wirksamkeit von Autogenem Training. Es basiert auf der Erkenntnis, dass biologische Abläufe im Körper und Psyche eines Menschen immer in Abhängigkeit voneinander agieren und reagieren. Das heißt, mit dem Geist lässt sich der Körper steuern und umgekehrt. Wenn man unter Stress oder innerer Unruhe leidet, ist das Gleichgewicht zwischen Entspannung und Anspannung aber gestört. So ist der Sympathikus bei vielen Menschen aufgrund von hohem Leistungsdruck im Beruf oder Doppelbelastung durch Familie und Arbeit zu häufig angeschaltet. Oftmals kann der Körper dadurch den Parasympathikus zur Entspannung gar nicht mehr richtig benutzen – es drohen Verspannungen, Erschöpfung, Ängste und Depressionen.

Diese Schieflage lässt sich durch Autogenes Training wieder geraderücken.